Els Verhofstede

Comedienne Els Verhofstede stond in de halve finale van Humo’s Comedy Cup en in de finale van Lunatic Comedy Award. Ze was in het VRT-programma Comedy Casino te zien en doet haar ding in het voorprogramma van de bekendste komieken van Vlaanderen. De grappen die ze daar vertelt, schrijft ze hier in Halle, waar ze 25 jaar geleden een nieuwe thuis vond.

 Els verontschuldigt zich meteen bij het begin van het interview. Ze is niet in Halle geboren, want het was de liefde die haar een kwarteeuw geleden vanuit het Oost-Vlaamse Beveren-Waas naar de stad voerde. “Het was niet het grote plan om in Halle te wonen”, zegt Els. “In eerste instantie was het vooral praktisch. Ik werkte in Brussel en vanuit Halle was dat veel handiger dan vanuit het Waasland. Het scheelde me veel tijd en moeite in het dagelijks pendelen. Toen ik hier kwam wonen, kende ik Halle nog niet echt. Ik ontdekte de stad beetje bij beetje en al snel voelde ik me hier thuis.”

Geen excuses nodig, Els! Wat vind je vooral leuk aan de stad?

Els: Halle heeft een gezellige, bijna dorpse sfeer, ondanks dat het een stad is. Ik vond het toen al fijn dat zoveel mensen elkaar hier kenden en groetten. Daarnaast zijn er gezellige cafés en leuke winkels. Mijn kinderen zijn hier geboren en getogen. Ze bouwen hier hun leven op. Ik ga hier dus niet meteen vertrekken.

Hoe ben je in de comedy terechtgekomen?

Els: Eigenlijk begon het als een grap, enkele jaren geleden. Ik postte vaak grappige dingen op Facebook over het samenwonen met Anderlecht-supporters. Mensen vonden dat zo leuk dat ze me aanmoedigden om iets met comedy te doen. Na lang nadenken volgde ik een workshop en kreeg ik de smaak te pakken. Zo belandde ik onder andere in de halve finale van Humo’s Comedy Cup.

Op een podium staan is je ding?

Els: Was dat maar waar. (lacht) Op het podium staan is voor mij vooral een uitdaging. Grappen en verhalen schrijven vind ik geweldig, ze brengen voor een publiek is een ander paar mouwen. Ik ben best nerveus als ik het podium op ga. Je geeft jezelf toch altijd wat bloot. Het is durven, en soms is het ook doodgaan als een grap de mist ingaat. Dan neem ik mezelf voor om geen voet meer op de planken te zetten. Maar de goede avonden maken alles goed. En het betert. Elke keer ik op het podium sta, voel ik me iets meer op mijn gemak. Het begint zelfs echt plezant te worden, en op die golf wil je blijven surfen, natuurlijk.

In het dagelijks leven ben je copywriter.

Els: Klopt. Mijn werk als copywriter helpt me bij het schrijven van comedy. Teksten met een knipoog, daar hou ik van. Ik ontdekte dat humor en schrijven voor mij gewoon samenhoren. Daarom speelt humor een grote rol in de concepten en campagnes die ik bedenk. En dat vertaalde zich makkelijk naar stand-up comedy. Af en toe thuiswerken zorgt ervoor dat ik mijn dagen flexibel kan indelen, wat ik belangrijk vind.

Tot slot: pik je vaak activiteiten mee in Halle?

Els: Ik zal nu heel wat stadsgenoten teleurstellen, maar carnaval is niet mijn ding. Al apprecieer ik wel de passie waarmee ze het hier vieren. Mijn kinderen bouwen dan trouwens wel een feestje. Zelf geniet ik meer van de rust en de mooie natuur in en rond de stad. Ik ben een fervent loper en wandelaar. Als ik er toch iets moet uitpikken? Doe me dan maar de folklore van evenementen zoals de Sint-Veroonmars in Lembeek. Ik woon daar en het paasweekend zijn telkens hoogdagen in het dorp. Niet dat ik meestap in de processie, maar ik kijk wel op naar hoe die volksgebruiken in leven worden gehouden."