Eugène Allonsius

Allonsius Sport, voordien Olympia Sport, bestaat al sinds 1966 in Halle. Bezieler van de zaak is voormalig midden- en langeafstandsatleet Eugène Allonsius (84), die 2 keer deelnam aan de Olympische Spelen, 16 keer Belgisch kampioen werd, 5 Belgische records deed sneuvelen en meer dan 400 overwinningen op zijn palmares heeft staan. Wij lopen met hem terug in de tijd.

Carolien De Prycker | Fotografie: Kevin Kaingnaert

Eugène, wanneer startte jij als jonge kerel met atletiek?

“Eigenlijk pas laat. Ik speelde vroeger voetbal. Toen ik 17 was, nam ik deel aan een propagandawedstrijd in atletiek en was ik de snelste in mijn leeftijdscategorie. De organiserende club vroeg me om lid te worden en zo ben ik dus met atletiek begonnen. Na een jaar was ik al kampioen van België.”

Hoe reageerden jouw ouders?

“Ik zal nooit de reactie van mijn moeder vergeten: “Manneke wat ga jij doen, daar is toch niets mee te verdienen?”. Wij waren een arm gezin. In het begin kon je met de wedstrijden vaak naturaprijzen winnen. Zo won ik mijn moeders 1ste elektrische strijkijzer, ze barstte meteen in tranen uit (lacht).“

Je bent in Nederland geboren en opgegroeid. Hoe kwam je in Halle terecht?

“Mijn ouders waren Belgisch, maar we woonden in Westdorpe. Ik was aangesloten bij de atletiekclub van Rieme in Oost-Vlaanderen, niet zo ver van de grens. Nadat ik 5 keer Belgisch kampioen was geworden, stonden de voorzitter en de secretaris van Anderlecht Olympic plots in hun dikke Mercedes voor de deur van ons kleine huisje (lacht). Zij deden me een voorstel om voor hun club te lopen en ze regelden een appartement in Anderlecht. Ik was toen een jaar of 22. Mijn vrouw voelde zich daar als Nederlandse niet thuis. We waren op zoek naar een Nederlandstalige gemeente in de Brusselse rand en kwamen in Halle terecht, net op de dag van de Voddekesmarkt. We voelden ons hier meteen goed! We vonden een huisje, waar mijn vrouw met de winkel Olympia Sport is begonnen, dat was in 1966.”

Toen was je al 2 keer naar de Olympische Spelen geweest…

“Ja, ik nam deel aan de Spelen in Rome in 1960 en in Tokyo in 1964. In Rome kon ik me niet plaatsen maar in Tokyo geraakte ik tot de halve finale en werd ik 6de. Voor die prestatie kreeg ik in ’64 de Gouden Spike. Een mooie erkenning.”

Hoe was die ervaring op de Olympische Spelen?

“Dat was onvergetelijk. Toen ik in ’60 naar Rome ging, woonde ik nog in Westdorpe. In mijn Olympisch kostuum reed ik gepakt en gezakt op de fiets naar Zelzate, daar nam ik de trein naar Brussel waar de Olympische ploeg samenkwam. Ik droom nu nog van die Olympische Spelen, die openingsceremonie, die ervaring… ongelofelijk.”

En na jouw sportcarrière zette je jouw passie verder in de zaak…

“We hebben onze winkel naar een groter pand verhuisd en ik werd zelf ook actiever in de zaak. Ik had via mijn deelname aan de Spelen in Rome contact met Adi Dassler, de grote baas van Adidas, die mij aan de beste sportschoenen hielp die je bijna nergens anders vond. Hier zijn echt grote namen in de winkel gepasseerd: Stefaan Demol, Thomasz Radzinski,… Vincent Kompany is hier als klein ventje geweest toen hij nog atletiek deed en ook topatleet Isaac Kimeli kwam hier als kind. Maar niet alleen sporters hoor, ze zijn hier ooit schoenen komen kopen voor koningin Fabiola. Ik weet haar maat nog: 37,5 (lacht).” $

… en bij de lokale atletiekclub?

"Ja, bij Olympic Essenbeek Halle kon ik mijn passie voor atletiek verder zetten als trainer en als voorzitter. Toen ik er begon, was het een kleine club, maar met de jaren hebben we daar veel grote jonge talenten gekend. Het was fantastisch om die jeugd te zien floreren."

Je bent nu 84 jaar en je staat nog elke dag in de winkel. Wat is jouw geheim?

“Altijd goed doen voor andere mensen, daar word ik gelukkig van. Een lang, gelukkig en gezond leven. Hoewel dat er niet altijd zo heeft uitgezien. Net na de oorlog was ik zo verzwakt dat de dokter zei dat ik nooit aan sport zou kunnen doen. Ik was 7 jaar, zoiets vergeet je niet. Toen ik de 1ste keer Belgisch kampioen werd, is die dokter mij komen feliciteren.”

We wensen jou nog vele mooie en gezonde jaren!