Robby Cluckens

Jeugdopbouwwerker Robby Cluckens van vzw Uit de Marge trekt de straat op in Halle. Hij zoekt kwetsbare jongeren op om hen de weg naar de juiste organisaties te wijzen. Hij weet waar jongeren mee zitten. “Zelfs iemand die opgroeit in het rijkste gezin kan zwaar in de miserie zitten”, zegt Robby.

Robby woont in Geraardsbergen. Toch kent hij de verborgen hoekjes van Halle beter dan de doorsnee Hallenaar. Hij zoekt jongeren op in de openbare ruimte om te horen wat er bij hen leeft. “Ik ben echt al in wegjes terechtgekomen waarvan ik dacht ‘waar ben ik nu beland?”, zegt hij. “Jongeren zijn dan ook erg inventief als ze ongestoord willen samenkomen.”

Waarom spreek je niet gewoon af in het jeugdcentrum?

Robby: Zo werkt het niet. Ik ga op straat omdat ik naast de jongeren wil staan. Ik doe dingen met hen. Dat kan van alles zijn. Skaten, voetballen en zelfs schaken. Zo geraak je aan de praat. Je komt iets te weten. Met wat zij vertellen kan ik aan de slag.

Op wie mik je dan?

Robby: We mikken vooral op maatschappelijk kwetsbare jongeren. Want er zijn veel organisaties die zich inzetten voor jongeren in Halle, alleen moet je ze vinden. Wie dat niet doet, wordt vergeten. Dat wil ik tegengaan. Ik ben er voor elke jongere. Zelfs iemand die opgroeit in het rijkste gezin kan zwaar in de miserie zitten.

Hoe win je het vertrouwen van jongeren?

Robby: Ik laat me zien. Als ze je herkennen win je hun vertrouwen. Ik ga zeker niet oordelen. Dat heeft geen zin. Ik wil hun klankbord zijn en dring me niet op. Zo weten ze dat hun verhaal bij mij kunnen doen. In alle vertrouwen, want ik heb discretieplicht. Ik geef dus nooit informatie door zonder toestemming van de jongere in kwestie. Dat is voor mij en de vertrouwensband heel belangrijk.

Waarmee worstelen jongeren?

Robby: Wie anderstalig is, voelt zich buitengesloten. Bij nieuwkomers is het de eenzaamheid. Het gaat soms ook over drugsverslaving en een moeilijke situatie thuis. Dat is best zwaar. Toch geeft het voldoening als je jongeren de weg kan wijzen. Als je ziet dat de situatie van een jongere verbetert, weet je dat je werk een verschil maakt.

Tot slot. Waar hangt onze jeugd nu eigenlijk uit?

Robby: Ze zijn erg inventief en zoeken een plek waar zo weinig mogelijk ander volk komt, zoals in de buitenwijken. Het zijn jongeren, ze houden niet van pottenkijkers. Ze zijn niet perfect en maken fouten. Maar op hen afstappen en roepen dat iets niet mag, werkt niet. Want er is vaak een reden waarom ze iets doen. Die moet je kennen voor je verder kan.

“Naar jongeren roepen dat iets niet mag, werkt niet”