Stefaan Demesmaeker

In memoriam

Stefaan Demesmaeker was een bekend gezicht in de Halse wijken Windmoleken en Vogelweelde. Daar draaide hij al jaren mee in de wijkwerking als manusje-van-alles. De bewoners konden altijd op hem rekenen, maar ook omgekeerd haalde hij zelf veel voldoening uit het vrijwilligerswerk. Jammer genoeg overleed Stefaan in november 2022. Het gemis na zijn overlijden is enorm in de Halse wijkwerking. Met de publicatie van het interview dat Info Halle met hem had in oktober van vorig jaar, willen we Stefaan dan ook graag gedenken.

Interview met Stefaan Demesmaeker (17 oktober 2022)

Wat houdt jouw werk precies in?
Ik help mee in de buurtwerking in Windmoleken en Vogelweelde. Maandag, donderdag en vrijdag ga ik poetsen in de buurthuizen. Wekelijks werk ik ook in het buurtcafé in Vogelweelde en 1 keer per maand organiseren we een buurtmaaltijd voor de bewoners. Daarnaast zorg ik voor de kippen en de moestuin en spring ik af en toe in als klusjesman. De wijkbewoners kennen me dus echt wel!

Wanneer ben je begonnen in de wijkwerking?
Bijna 20 jaar geleden ben ik daarin gerold via de VDAB en sindsdien ben ik dat blijven doen. Voordien werkte ik 15 jaar bij De Post. Toen ik daar ontslagen werd, heeft die wijkwerking me wel een houvast geboden: ik kwam terug onder de mensen. Daarnaast voelde ik me ook opnieuw nuttig. Het is namelijk niet makkelijk om als 60-jarige aan werk te geraken. Elke keer dat ze me afwezen omdat ik te oud was, kwam dat wel binnen. In de buurtwerking had ik opnieuw werk waar ik mijn energie kwijt kon. Ik kan het iedereen aanraden. Waarom? Omdat ik vind dat iedereen zijn bijdrage moet leveren.

Je zit ook in het rommelmarktcomité.
Klopt. Elke 3e zondag van de maand begin ik om 5u ’s ochtends met de verschillende standen af te tekenen en toe te wijzen aan de standhouders. Dan blijf ik daar tot 13u wanneer iedereen opkraamt. De rommelmarkt is wel iets plezant. Je komt er veel volk tegen, en dat is voor mij het belangrijkste. Ik doe dat ook al 16 jaar, dus de vaste standhouders ken ik ondertussen wel al goed.

Je organiseert ook andere activiteiten?
Onlangs nog vierden we een Halloweenfeestje. En wanneer mijn vaste buurtcafégangers jarig zijn, krijgen ze een cadeautje van mij en eten we samen cake. Ook buiten mijn vaste takenpakket ben ik dus wel actief binnen de wijkwerking. Daardoor heb ik een goede band met de bewoners.

Wat vind je zelf het leukst aan je werk?
Alles. Ik doe niet alleen het werk graag, maar het babbelen ook. Dat contact met mensen is belangrijk voor mij. In de buurtwerking kom ik heel wat oudere mensen tegen die alleen zijn. Ik neem altijd de tijd om wat langer te blijven praten. Ik merk dat hen dat deugd doet, en aan mij ook. Zo zijn er 5 vrouwen die elke week graag blijven plakken in mijn buurtcafé. Dat is wel fijn, want wanneer ik afsluit, helpen zij mij met de afwas. (lacht)