Een loodzware erfenis

De periode na de onafhankelijkheid is zeer woelig. De onafhankelijkheid van Congo is nooit structureel voorbereid en de kennis die nodig is voor het besturen van een land ontbreekt.

De controle van Belgische officieren op het leger en van Belgische bedrijven op de industrie is er nog altijd. Vanaf juli 1960 valt Congo uiteen. Het rijke Katanga scheidt zich af van Congo. In de chaos die volgt, ontvluchten Europeanen massaal het land.

Het conflict wordt verder aangevuurd door de inmenging van buitenlandse mogendheden die hun geopolitieke en economische belangen willen veiligstellen. Lumumba wordt ontvoerd en vermoord. Die moord lokt rebellie uit bij medestanders van Lumumba.

Congo raakt volledig ontwricht. Mobutu Sese Seko grijpt de macht in 1965. Hij streeft naar authenticiteit en nationalisering van de bedrijven en verandert de naam van Congo in Zaïre. Het dictatoriale regime en de slechte economische situatie leiden ertoe dat veel Congolezen asiel aanvragen in België.