Marie-Paule Pitsi

Activiteiten komen er niet zomaar. Veel mensen zetten zich met hart en ziel in voor ons vertier. Marie-Paule is zo iemand. Omdat zij zowel sportief als sociaal geëngageerd is, zet zij zich al twee jaar lang gemotiveerd in als vrijwilliger bij sportinitiatieven.

Het is duidelijk dat je heel sportief bent, welke sporten beoefen je zoal?
Marie-Paule: Als lid van de recreanten van OEH ga ik voornamelijk lopen in het Hallerbos. Dat is mijn favoriete plekje in Halle om te gaan sporten. Daarnaast ga ik 1 keer per week fitnessen. Tussendoor maak ik ook fietstochtjes, dan vooral in de zomer als het wat warmer is.

Waarom besloot je je twee jaar geleden tijdens de lockdown in te zetten als sportbuddy?
Marie-Paule: Als sportbuddy ga je in duo wandelen, fietsen of zwemmen met iemand die nood heeft aan beweging, sociaal contact en een luisterend oor. Zo ben ik vorig jaar gaan wandelen met een jongen met autisme van de Okkernoot. Dat is heel goed meegevallen! We gingen een keer per week wandelen voor een uurtje of twee, onder een gezellige babbel.

Enerzijds wou ik al lang iets doen als vrijwilliger. Omdat ik sportief ben en merkte dat er tijdens de coronacrisis veel mensen waren die nood hadden aan sociaal contact heb ik me hiervoor geëngageerd. Uit zichzelf doen mensen dat minder makkelijk, dus velen hadden dat duwtje in de rug wel nodig. Omdat dat project vanuit de stad wordt georganiseerd, geeft dat ook een gevoel van vertrouwen onder de deelnemers.

Dit jaar heb je je ook ingeschreven voor Fietsvrienden…
Marie-Paule: Klopt, dat is een initiatief om mensen die pas in Halle wonen vertrouwd te maken met de administratieve en logistieke diensten van de stad. En dat op een sportieve manier. Zo maken we in duo 10 fietstochtjes langs plaatsen die nuttig kunnen zijn voor nieuwkomers. Daarnaast is er ook een nadruk op de taal: we oefenen gedurende de fietsmomenten ook het Nederlands. Ik vind het erg belangrijk voor mensen om de taal onder de knie te krijgen, dat helpt hen bij hun integratie.

Wat wil je met dit vrijwilligerswerk bereiken? Bij de deelnemers of voor jezelf?
Marie-Paule: Ik vind het belangrijk dat ze die stap zetten om te bewegen en buiten te komen. Daarnaast is contact erg van belang. Deze initiatieven zijn ideale gelegenheden om vrienden te maken.

Wat ik zelf het leukste vind aan deze projecten is dat het zowel sportief als sociaal is. Je bent niet alleen in beweging, maar je leert ook andere mensen kennen.