Falco fietsbar

Bij Falco fietsbar kan je niet alleen terecht voor fietsherstellingen of de aankoop van een fiets of accessoires, het is uitgegroeid tot een ontmoetingsplaats voor sportieve fietsers die er graag op uit trekken. Na je tocht door het Pajottenland en de Zennevallei kan je een koffie of streekbiertje drinken en een lekker stukje huisgemaakte taart eten.

Ellen en Gert-Jan, hoe kwamen jullie op het idee om een fietsbar te openen?
Ellen: “Door zelf zo’n zaken te bezoeken in andere steden. De eerste fietsbar werd geopend in Mechelen en intussen zijn er toch al een 15-tal in Vlaanderen. Wij zijn de eerste in de ruime regio rond Halle. Ik ben zelf fietsenmaker maar wilde geen traditionele fietsenwinkel openen. Deze fietsbar was dus de ideale oplossing die alles wat met fietsen te maken heeft, ook combineert met gezelligheid en beleving.”

Ellen, jij bent  hier dus de fietsenmaker… De meeste mensen zouden denken dat het eerder de man is die die taak op zich neemt?
Ellen: “Ja inderdaad (lacht). Door zelf veel te fietsen maar eigenlijk niets van de technische kant van de fiets af te weten, wilde ik daar meer over leren. Ik ben in avondschool opleiding gaan volgen gedurende 3 jaar. Daarna ben ik bij Fietsen De Spaak hier in Halle beginnen werken.

Hoe lang doen jullie dit al?
Gert-Jan: “Dat is nu 3 jaar. Jammer genoeg waren we door corona toch wel een hele periode gesloten. Van onze gezellige bar was toen dus geen sprake jammer genoeg. Voordeel was wel dat tijdens die lockdowns meer en meer mensen begonnen te fietsen, dus de vraag om herstellingen, nieuwe fietsen en accessoires bleef binnenstromen.

Maar jullie hebben allebei ook nog een andere job?
Gert-Jan: “Momenteel ben ik in loopbaanonderbreking maar ik ben omgevingsdeskundige bij een andere gemeente.

Ellen: “En ik werk nog in de Bibliotheek in Gooik.”

Hoe is het om als koppel samen een zaak te runnen? Wat is jullie geheim?
Ellen: “Het is gek hoeveel mensen ons dat vragen. Vroeger hebben we op het gemeentebestuur in Denderleeuw ook nog samengewerkt en dat is altijd vlot gegaan.”

Gert-Jan: “Zoals we als koppel samen leven kunnen wij ook samen werken. Je moet overeenkomen, compromissen sluiten, oplossingen zoeken, taken verdelen. Of dat nu thuis is of op het werk, bij ons loopt dat gelukkig heel goed.”

Jullie zijn dus heel compatibel…
Ellen: “We hebben elk onze eigen specialiteiten. Ik zorg voor de fietsherstellingen en de boekhouding, en de taarten natuurlijk.”

Gert-Jan: “En ik volg onze agenda op, regel de bestellingen, zet alles in de rekken en doe de bar.”

Waarom kozen jullie voor Halle om jullie zaak te starten? 
Ellen: “We zijn ook op andere locaties gaan kijken, maar ik had toch het meeste affiniteit met Halle. Dit pand sprak ons enorm aan omwille van de ligging. De Beestenmarkt was toen ook net opnieuw aangelegd en het is echt een gezellig plein geworden.”

Gert-Jan: “Maar toch gaan we verhuizen (lacht). Het is hier te klein geworden. We trekken naar een ander pand achter de Basiliek. We hebben intussen wel geleerd dat we niet afhankelijk zijn van passage want ons concept is echt wel bijna een nichemarkt, dus de klanten zullen ook wel tot daar komen.”

Ellen: “Ja, de gemiddelde passant is wel nieuwsgierig, maar niet echt geïnteresseerd. De meeste nieuwe klanten komen hier via mond-aan-mond reclame en social media. Door de drukte op de beestenmarkt, verdwijnen we hier een beetje in de massa… Ik denk dat we op de Klinkaert rustiger zullen zitten en zichtbaarder zullen zijn.”

Waarom kozen jullie voor een jaren zestig-look?
Ellen: “Dat is gewoon onze persoonlijke smaak. We houden van die vintage sfeer. Die straalt meteen gezelligheid en huiselijkheid uit vinden we. Ook in het nieuwe pand zullen we diezelfde sfeer behouden. De klanten zullen daar trouwens ook ruimer zitten om iets te consumeren van de bar.”

Het is duidelijk dat Falco ontstaan is vanuit een gemeenschappelijke passie.
Gert-Jan: “Ik maak inderdaad lange afstandstochten en wedstrijden. Ik ben de fietser en Ellen herstelt mijn fietsen (lacht). Als ik hier niet ben, zit ik op de fiets. Op de dagen dat we niet open zijn, probeer ik zo vaak mogelijk te gaan fietsen. Het gebeurt dat ik op zaterdagavond vertrek, de nacht doorfiets, enkele uurtjes slaap in een bushokje of in een veld, verder fiets om hier dan zondagochtend tegen 10u terug te staan wanneer we opengaan (lacht). Dat avontuur is geweldig. Ik fietste trouwens vorig jaar de Transiberica… goed voor 3.000 km fietsplezier door Spanje en Portugal.

Ellen: “Ik fiets ook graag en veel maar niet zo’n lange afstanden als Gert-Jan.”

Jullie organiseren ook fietstochten?
Ellen: “Elke woensdagavond is er de after work ride, dan vertrekken we hier om 19u15 voor een tocht van een uurtje of 2. Iedereen mag vrij aansluiten. Elke 1ste zondag van de maand vertrekken we met onze social ride rond 9u30 voor een iets langere tocht.”

Gert-Jan: “Als het mooi weer is, hebben we toch vaak wel echt een grote groep deelnemers. Iedereen is ook vrij om te komen, ze hoeven zich niet in te schrijven of zo.”

Ellen: “Soms doen we eens iets anders zoals off-road, maar dat kondigen we dan aan via social media. Voor die speciale tochten vragen we een kleine bijdrage maar de after work en de social rides zijn gratis. Het is gewoon leuk omdat je dan ook eens samen kan gaan fietsen met de mensen die hier klant zijn. Het schept wel een band.”

Gert-Jan: “Er zijn heel veel klanten die elkaar door onze tochten leerden kennen, die dan met elkaar afspreken en vaak ook daardoor nog meer met de fiets gaan rijden.”

Waarvoor kunnen mensen in jullie winkel terecht?
Ellen: “Uiteraard voor fietsherstellingen. We verkopen ook fietsen en accessoires.”

Gert-Jan: “Er zijn zoveel soorten fietsen in zoveel verschillende prijsklassen. De keuze is soms moeilijk. Wij geven advies, gaan samen testfietsen, babbelen over de wensen van de klant om tot de beste keuze te komen. We verkopen stadsfietsen, elektrische fietsen, maar onze specialiteit zijn wel de gravel bikes of all-road fietsen. Dat is eigenlijk de combinatie tussen een racefiets en een mountainbike. Die fiets wordt heel ruim gebruikt, zowel voor woon-werkverkeer als voor vrije tijd.”

Ellen: “We verhuren ook fietsen, een beperkt aantal weliswaar want veel plaats hebben we niet. Daar is een reserveringsmodule voor op onze website zodat mensen makkelijk kunnen zien wat er wanneer beschikbaar is en kunnen boeken. We merken dat daar steeds meer vraag naar is. Vaak komen toeristen die Brussel bezocht hebben langs om deze regio te ontdekken.”

Waarom de keuze om naast fietsen en materiaal te verkopen, ook koffie, bier en taart te serveren?
Ellen: “Wij houden van die gezelligheid. Mensen komen graag langs voor een babbeltje en drinken dan een koffie of een streekbiertje en er zijn veel liefhebbers van mijn huisgemaakte taarten. De koffie is van een Antwerpse koffiebranderij die op een heel duurzame manier samenwerkt met de koffieboeren. De bieren zijn allemaal van lokale brouwerijen. In de plaats van de bekende frisdranken bieden we lekkere, kwalitatieve en lokale alternatieven aan. De taarten maak ik zelf en ik bied zoveel mogelijk vegan aan. Er zijn zelfs klanten die volledige taarten bestellen voor een feest of een verjaardag.

Gert-Jan: “Ik fiets ’s nachts en zij bakt (lachen allebei).”

Falco Fietsbar | Klinkaert 3 | 1500 Halle | 0468 34 87 94 | info@falcofietsbar.be | www.falcofietsbar.be

Aan wie zouden jullie de fakkel willen doorgeven?
Ellen: “Coupuur is alvast de eerste. Jasmina maakt super leuke dingen met haar lasercutter, de mogelijkheden zijn bijna eindeloos. Ze maakte voor ons al leren patches en jetons.”