Marcelis

Van een kleine paternosterwinkel op de Grote Markt tot een vakhandel in kantoorbenodigdheden en machines en schoolmateriaal. Dat is het verhaal van 78 jaar Marcelis in Halle in een notendop, ons verteld door de derde generatie: Isabelle Marcelis en Philippe Derauw.

Isabelle: In 1942 startte mijn bobonne met Marcelis op de Grote Markt. Ze had een deel van de woonkamer omgebouwd tot een winkeltje met religieuze souvenirs en paternosters. Maar die maakten vrij snel plaats voor papierwaren en balpennen. 
Jean-Philippe: In de jaren ’70 zijn we geëvolueerd naar een professionele papierhandel. Nadien is er een afdeling kantoormachines bijgekomen. De zaak verhuisde naar de Ninoofstesteenweg en de Nijvelsesteenweg, maar sinds 1993 vind je ons hier in de Louis Theunckensstraat - met een uitgebreid gamma met ook lederwaren, kantoorinrichting en IT.

Jullie zijn dus de derde generatie
Isabelle: Klopt. En onze zoon zit intussen ook in het bedrijf. Als IT’er zorgt hij ervoor dat Marcelis niets van de digitale en interactieve trein mist. Het bedrijf blijft dus in familiehanden. En we kijken vooruit. Elk jaar bekijken we in welke richting de markt evolueert. En daar moeten we snel op inspelen.

Was dit jullie jeugddroom? 
Isabelle: Mijn vader wou zeer graag dat ik de zaak overnam. Er was dus wel wat druk, maar eigenlijk doe ik het supergraag. Het contact met de klanten, het selecteren van de producten, knopen doorhakken, telkens weer innoveren… Ik zou dat niet kunnen missen. 
Jean-Philippe: Bij mij was dat toch iets anders. (glimlacht) Ik ben via de liefde in de wereld van Marcelis beland. Maar ik doe het graag. Net omdat we blijven evolueren. Dat maakt het boeiend en spannend.

Is het moeilijk om als koppel ook samen een bedrijf te runnen?
Isabelle: We doen inderdaad alles samen. Van opstaan tot slapengaan. Maar dat valt best mee. Jean-Philippe is heel vaak op de baan (beiden schieten in de lach).

Hoe kijken jullie terug op de voorbije decennia?
Jean-Philippe: Het klein winkeltje van mijn schoonouders op de Grote Markt was leuk. Maar meer oppervlakte zorgt natuurlijk voor meer groeimogelijkheden. 
Isabelle: We voelen wel dat de concurrentie is toegenomen. Vroeger moest iedereen bij Marcelis zijn voor een notablok of een balpen, maar nu kan je dat overal kopen. Ook online. 
Jean-Philippe: We zitten volop in het digitale tijdperk. Gelukkig hebben we die trein niet gemist. We zetten volop in op gespecialiseerde producten en diensten. Door de coronacrisis werken we tegenwoordig vaak op afspraak en we hebben ook werk gemaakt van een webshop. Maar toch, we merken dat mensen nog altijd graag naar de winkel komen en dat er opnieuw een groeiende waardering is voor een ‘persoonlijke service’ en ‘ een goeie dienst na verkoop’.

_{Fotografie: © Kevin Faingnaert}

Jullie mogen de Halle Handelt-fakkel doorgeven. Wat is jullie favoriete zaak in Halle en moeten we zeker eens bezoeken?
Isabelle: Wat een moeilijke vraag! Maar als ik moet kiezen, dan ga ik voor restaurant De Korte Vest aan de Ninoofsesteenweg. Zeer vriendelijke uitbaters en zeer lekker eten. Breng die maar eens een bezoekje!