Eva en Corentin
Eva en Corentin werken met pure paardenkracht. Hun 9 Belgische trekpaarden helpen boswachters, wijnboeren, biolandbouwers en zelfs de dansers van Anne Teresa De Keersmaeker.
Corentin: “We komen op zoveel verschillende plekken. Zoals onlangs in het park aan het kasteel van Gaasbeek. De oude eiken, uit de tijd van Napoleon, werden overschaduwd door beuken. Met onze paarden konden we de noodzakelijke kap uitvoeren, zonder de wortels van de eiken te beschadigen. Machines zouden hier ook gaten veroorzaken aan de buitenrand van het park, waar dan weer te veel wind door kan waaien.”
Eva: “Momenteel zitten we in het Zoniënwoud, want door het natte weer laten tractors te veel sporen na. Daarom rekenen bioboeren vaak op ons. En ook in de wijnbouw, nog zo’n fijn werk, zijn we regelmatig aan slag.”
Corentin: “Het Belgische trekpaard is dan ook een kolos die tot op de millimeter precies werkt.”
Hoe hou je een trekpaard van een kleine 1000 kilogram in de hand?
Corentin: “Daar komt onze naam vandaan: Cordeva staat voor Corentin, Eva én kordeel. Dat is één teugel waarmee je trekpaarden duidelijk maakt welke kant ze moeten uitgaan. Voor links trek je bijvoorbeeld lang, voor rechts geef je 3 korte snokjes.”
Eva: “Want de andere hand heb je nodig om je werk te doen. Met wat geduld kan je trekpaarden veel signalen en woorden leren. Ze zijn superslim. Tot hun 7 jaar doen ze vooral kleinere jobs met het touw. Als ze ouder zijn, volstaat je stem.”
Corentin: “De paarden en wij, dat zijn collega’s. ”
Hoe is de band tussen die collega’s onderling?
Corentin: “Het is prachtig om zien hoe elk paard zijn karakter en talenten heeft. We hebben een koppel ardenners die graag in het bos werken. Onze Jean-Baptiste wroet liever niet te veel in de modder, maar hem kan je uren laten schoffelen in de wijngaard. Hij blinkt uit in precisiewerk. En dan heb je onze Lila, een heel gevoelig paard, dat het liefst de koets trekt. We leggen altijd mooi de puzzel, zodat geen enkel paard dagen na elkaar hard werk moet verrichten.
Eva: “Het is ook grappig om hen samen bezig te zien. Sitor is altijd de laatste om binnen te komen in de stal als we hem roepen, hij heeft graag alles nog eens gecheckt in de wei. Of Chanel die onze mutsen steelt en er dan mee in het rond draait om de andere paarden te entertainen.”
Hoe maken jullie de verplaatsingen voor een job?
Eva: “Met de camion! Ik vermoed dat ze die ritten wel zien zitten, want onlangs stond de camion open in de wei en toen waren ze er al met een paar in gaan staan, klaar voor vertrek.” (lacht)
Zijn er nog andere, verrassende, samenwerkingen?
Eva: “Je vindt ons op historische re-enactments zoals Waterloo, maar we hebben ook al het huisvuil opgehaald in Sint-Pieters-Leeuw. We doen zelfs mee aan een paar kunstprojecten. De dansers van Anna Teresa De Keersmaeker werken bijvoorbeeld met de paarden tijdens workshops. Er ontstaat een innige band als je zo’n kolos via een koord in zijn mond gaat leiden. Zo leren ze veel over lichaamstaal.”
De paarden hebben jullie bovendien als koppel samengebracht …
Eva: “Klopt, we hebben elkaar ontmoet toen we solliciteerden voor dezelfde job. Maar omdat Corentins paard nog een beetje te jong was en mijn paard al wat ouder hebben we onze krachten gebundeld.”
Corentin: “Van een tuinbedrijf met 2 trekpaarden, als een soort van minitractors, zijn we gegroeid tot Cordeva. De toekomst ligt dan ook in een slimme combinatie van machines en alternatieve manieren, zoals pure paardenkracht.”
